Skip map tab stops

5 bell tower route

(56.1 km)

In the southwest of Friesland, you'll find several bell chairs: structures made of thick wooden or iron beams with a bell in the middle. They are often located near a church or cemetery in a small village or hamlet. This route takes you along five of these unique Frisian (national) monuments.

Since most bell chairs are found in Friesland, it can be considered a typical Frisian architectural feature. And we're very proud of that!

Poor communities with soft peat soil
These structures likely originated because certain villages/co…

Since most bell chairs are found in Friesland, it can be considered a typical Frisian architectural feature. And we're very proud of that!

Poor communities with soft peat soil
These structures likely originated because certain villages/communities in Friesland were too small and poor to afford a tall church tower with a bell. Additionally, consideration had to be given to the soft, peat-like ground. Therefore, a simple church was built without a tower, but with a bell chair next to it. In some places, there isn't even a church, only a bell chair. Or the church was destroyed here or never existed. The bell chairs seem to watch over the surrounding graves.

Do you hear the bells ringing?
In the past, the bell was used as a timer for farm laborers so they knew when the workday began and ended, and if there was a threat of danger. Nowadays, the bells ring at funerals or commemorations. Fun fact: the Ypecolsga Bell Chair has two bells. The rest have one, some of which are centuries old.

Monuments on a sightline
When you're at the Indijk bell chair, take a look north and south. The church of Heeg (north) and the Ypecolsga bell chair (south) are on a vertical line with each other. In the past, churches and bell chairs were built on natural elevations in the landscape, making them visible from afar in an open landscape. So, be sure to stop and admire them!

The route
You start the cycling route at the Wetterspetter in Indijk, where you'll already spot the first bell chair nearby. Be sure to also visit the charming village of Woudsend. After Woudsend, you cycle along the Slotermeer towards Balk, where you'll find yourself in the beautiful area of Gaasterland. Enjoy the wooded surroundings and the beautiful roads. Cycling along the coast of the IJsselmeer, you'll pass the cliffs before making your way back via De Morra, Elahuizen to Indijk.

Bell chairs in Southwest Friesland
This route takes you along five bell chairs. In total, the region has more than 20 bell chairs. View them all here: bell towers in Southwest Friesland

Sights on this route

Minicamping De Wetterspetter

The mini-campsite offers a unique watersports location in Southwest Friesland with its own harbor just 200 meters away on the Heegermeer, near Woudsend. There are opportunities to rent sloops, sailboats, canoes, and paddleboards.

Klokkenstoel Indijk

Indijk is een buurtschap bij Woudsend. Indijk kende een aan Sint Nicolaas gewijde kerk. Omstreeks 1720 was daarvan nog slechts de ruïne met klokkenstoel over.

Woudsend (Wâldsein)

Woudsend is een dorp ingeklemd tussen het Heegermeer en Slotermeer

Bezoek Woudsend

Klokkenstoel Ypecolsga

Ypecolsga is een buurtschap bij Woudsend. De dubbele klokkenstoel in Ypecolsga werd in 1956 geheel vervangen. Onder het merkwaardige helmdak hangen 2 klokken uit 1664.

Slotermeer (Sleattemer Mar)

De Sleattemer Mar (het Slotermeer) ligt ingeklemd tussen de drie plaatsen Sloten, Balk en Woudsend.

Balk (Balk)

Balk is een groot dorp met veel voorzieningen in Zuidwest Friesland, het is de hoofdplaats van Gaasterland en is gelegen aan de Elfstedenroute.

Bezoek Balk

Klokkenstoel Ruigahuizen

Vroeger stond bij de klokkenstoel in Ruigahuizen ook een kerk. De oude klokkenstoel werd in 1920 afgebroken en in 1956 vervangen door een nieuw exemplaar. In de nieuw gebouwde klokkenstoel met helmdak werd de oude klok gehangen.

Oudemirdum (Aldemardum)

Oudemirdum is een gezellig brinkdorp, gelegen te midden van de bossen van Zuidwest Friesland, in de streek Gaasterland.

Bezoek Oudemirdum

Bezoekerscentrum Mar en Klif

Ontdek Nationaal landschap Zuidwest-Fryslân, start bij bezoekerscentrum Mar en Klif in Oudemirdum.

Mirnserklif

Vanuit het Rijsterbos wandel je zo richting het IJsselmeer naar het Mirnserklif. Kitesurfers, vliegeraars en strandgasten komen hier graag. Het klif is ontstaan in de voorlaatste IJstijd. Geniet van het uitzicht op het terras van het paviljoen of iets verderop op het Uitzichtbankje Willem Bonnema.

Klokkenstoel Mirns

Op de begraafplaats in Mirns staat een klokkenstoel met schilddak. In 1943 ging de oude klokkenstoel verloren door een neerstortende Amerikaanse bommenwerper. De vliegtuigbemanning kwam hierbij om het leven. In 1953 werd een nieuwe klokkenstoel gebouwd.

Mokkebank - De Mok - Vogelkijkhut

Duizenden futen.

Haventje van Laaksum (Laaxum)

Het haventje van Laaksum is een idyllisch plekje in Zuidwest Friesland. We noemen het wel het kleinste vissershaventje van Europa.

Zwemtrap Laaksum

Duik vanuit Laaksum het IJsselmeer in en voel de vrijheid!

Rode Klif

Het Rode klif aan het IJsselmeer is 10,35 meter hoog en is ontstaan in de voorlaatste IJstijd. Enorme ijsmassa’s uit Scandinavië duwden de grond verder en nam dikke keien en grind mee. Door de kracht ontstonden er heuvels in het landschap.

Klokkenstoel Skarl

Op een verhoogd rond kerkhof (natuurlijke terp) staat een houten klokkenstoel uit 1898 met metalen helmdak en één klok. Een eerdere versie van deze klokkenstoel was mogelijk uitgevoerd met een zadeldak.